A few weeks ago, I attended a live webinar event, where two well-respected dietitians discussed the use of the “low carb healthy fat” diet (LCHF) approach to help people with…

With the ever expanding trend of gut health that seems to be overtaking mainstream media, there is a lot more information about the role of food in affecting mood, and…

The microbiota in our gut are our best “frenemies”. That’s because we have this amazing eco system within our guts that acts like a double edges sword; our microbiome can…

人们普遍认为，日本在许多行业都处于领先地位。去年访问这个国家的时候我亲身感受到了这一点，日本人日常生活的高效率让我感到惊讶。东京复杂的火车系统便很好地说明了，哪怕是再复杂的一个东西，也能够有办法让它高效运作! 我们切换到一个风马牛不相及的话题—功能性食品。日本人是功能食品的早期开发食用者之一。所谓功能性食品，是指除了提供能量、维生素、矿物质等基本营养成分之外，还提供特定健康益处的食品。80年代初，日本学术界从三个功能层面来定义功能食品：第一是营养性，第二是感官性，第三是生理性。1随着人们对功能食品的兴趣愈浓且功能食品市场逐渐活跃，1991年日本厚生劳动省 (MHLW) 建立了“特定保健用食品” (FOSHU) 监管体系，来对食品标签上声明的对人体的影响进行监管和批准。这是第一次针对促进健康或预防疾病的特性来为食品贴标签并分类而做出的法律明文规定。 FOSHU系统的引入，是为了鼓励人们通过食用有科学依据的功能食品来保持健康，并预防生活方式疾病。FOSHU的审批流程非常严格，为了通过审批，必须有充分的证据证明产品的有效性，同时必须对有效成分进行鉴定以保证其安全性。在此基础上，2015年厚生劳动省又建立了一个新系统－“营养机能性食品声明” (FNFC)。 对于特定保健用食品 (FOSHU)，日本政府需要评估其安全性和功效，消费者事务局 (CAA) 只批准符合要求的食品标签。 然而FFC只是一个通告系统，制造商需要满足六个标准即可在食品包装上做出健康益处声明。2这种自证系统类似于澳大利亚和新西兰的FSANZ健康申明系统。 日本是公认的世界上最健康的国家之一，肥胖率极低。 这与日本人爱吃的黏黏糊糊的食物有关吗？ 纳豆是黏糊食物的代表。 它是发酵的大豆，看起来很难吃并且有一种奇特的味道，很难被日本以外的消费者接受，它相当于澳大利亚的Vegemite。纳豆中的粘稠粘液可以通过结肠细菌发酵并产生短链脂肪酸，这可能是纳豆促进肠道健康和控制体重的秘密。   无论一个产品是否具有FOSHU或FNFC认证，日本人对功能性食品的需求并不会减弱。已有的健康声明声称，乳铁蛋白、壳聚糖和甘草苷等成分都与降低内脏脂肪有关。 日本科研人员还指出，用无活性的益生菌制剂能观察到益生菌效应，这为从益生菌中提取益生元成分打开大门。在这个功能性食品已然成为主流的市场中，引入像BARLEYmaxTM这样的具有益生元效应的全谷物可以称得上是天时地利人和。 日本超市里有20多种的BARLEYmaxTM产品。其中包括早餐格兰诺拉麦片、荞麦面、饼干、能量棒、米粉、果泥汁、便当和饭团。 虽然日本走在时代的前沿，但在全球范围内，消费者逐渐开始意识到食用益生元的好处，以及食用益生元对许多慢性病带来的积极影响。消费者开始探寻能将这些益处与肠道菌群变化联系起来的功能性食品。 The Healthy Grain公司最近委托Tim Crowe博士做出一份战略研究评论报告，以检验BARLEYmax™大麦益生元是否支持消化系统健康。在此报告的积极结论的基础上，The Healthy Grain公司已正式通知FSANZ (澳新食品标准局) 这一自证的健康声明。…

打开任何主流媒体的页面，你可能很快就会发现“肠道健康”这个词。作为营养专家，我们也被各种讨论肠道健康的医学文献淹没，这些文献主题多样，有的讨论肠道与大脑活动的直接联系，也有讨论争议话题的，比如使用面部微生物移植来治疗一系列疾病等。 在所有关于肠道的讨论中，尽管各种术语在科学期刊中被广泛使用，但大家对“肠道健康”的实际定义或临床术语“消化系统健康”的共识很少。1，2，3，4我们的消化系统包括唾液腺、口腔、食道、胃、肝脏、胆囊、胰腺、小肠、结肠和直肠，因此科学界要想达成一个简单相关的定义来涵盖所有的消化系统是相当不易的。   健康的定义 世界卫生组织将健康定义为“一种身体、心理和社交全方面健康的状态，而并非单单是没有疾病或体弱。”5 因此，我们可以使用这个健康的定义来解释消化系统健康，即在没有胃肠道紊乱或疾病的情况下，整体的身心健康。然而，从科学的角度来看，这个定义并不是很清楚，也无法提供可测量的生理指标来判断一个人是否处于良好的消化健康状态。如果肠道的角色是为了宿主的整体健康而发挥最佳功能，那么是否有可以用来评估肠道功能的实体是很重要的。影响肠道各方面功能的一个明显实体，便是微生物群落生态系统。   肠道微生物群 肠道菌群由1014个细菌组成，主要分布在大肠内。大量证据表明，肠道微生物是实现肠道健康的关键功能实体。6、7、8、9微生物群落在实现和维持肠道健康方面起着许多作用，从防止致病菌的定植，到维持完整的胃肠道屏障和调节免疫系统 (见下图)。正常肠道微生物群的一些特征可表明消化道健康状况良好，这包括无细菌过度生长，肠道微生物群的组成正常且充满活力，无胃肠道感染，或抗生素相关性腹泻。10   肠道微生物对胃肠道屏障的作用机制 Reference: https://bmcmedicine.biomedcentral.com/articles/10.1186/1741-7015-9-24#Tab1   娇贵的微生物群落生态系统 保持健康的微生物群落就像养护草坪一样。有了合适的肥料 (即益生元)，我们的草皮 (即肠道中有益的微生物) 就会茁壮成长。当抗生素等干预措施极大地改变了肠道菌群的数量和组成时，对肠道生态系统的精心管理就变得愈发重要。如果没有适当的治疗，特别是在严重干预之后，生态系统可能会变得不平衡，不良微生物接管生态系统，就像野草破坏草坪一样。虽然我们开始了解健康的微生物群落是什么样的，但是对如何最有效改变微生物群，以及如何选择对特定人群有效的方式的认知，尚处于初期阶段。 参考文献： Lozupone_et_al-2012-Nature. Diversity, stability and resilience of the human gut…

One of the many reasons that I love living in Melbourne is that we have such well-defined seasons. At the moment we are right in the middle of a very…